一、PDM產生的背景
在20世紀的60、70年代，企業在其設計和生產過程中開始使用CAD、CAM等技術，新技術的應用在促進生產力發展的同時也帶來了新的挑戰。對于制造企業而言，雖然各單元的計算機輔助技術已經日益成熟，但都自成體系，彼此之間缺少有效的信息共享和利用，形成所謂的“信息孤島”。在這種情況下，許多企業已經意識到：實現信息的有序管理將成為在未來的競爭中保持領先的關鍵因素。產品數據管理(Product Data Management 簡稱PDM)正是在這一背景下運行而生的一項新的管理思想和技術。
二、然而什么是PDM呢？
這是一個既易回答又頗具爭議的問題。說它容易回答，是因為自從它問世這十多年來，很多公司對它進行過研究，下過定義，一些“標準”的說法似乎可以信手拈來；說它頗具爭議，是因為真正意義上的PDM，遠非三言兩語的“定義”可以“簡而言之”。實際上，從來沒有純粹、抽象的“PDM”，也沒有哪一家企業單純地“上了一個PDM系統”，它一定與企業的具體目標相輔相成；也不可把不同層次的PDM混為一談，因為不同層次的PDM應用于企業不同層次的需求，而企業的終極目標是企業級信息集成。
單從字面上理解，PDM是Product Data Management（產品數據管理）的縮寫，是指某一類軟件的總稱。CIMdata曾這樣定義：“PDM是一種幫助工程師和其它人員管理產品數據和產品研發過程的工具。PDM系統確保跟蹤設計、制造所需的大量數據和信息，并由此支持和維護產品”。如果說得再細致一點，我們可以這樣理解PDM：
從產品來看，PDM系統可幫助組織產品設計，完善產品結構修改，跟蹤進展中的設計概念，及時方便地找出存檔數據以及相關產品信息。
從過程來看，PDM系統可協調組織整個產品生命周期內諸如設計審查、批準、變更、工作流優化以及產品發布等過程事件。
但是，這只是單純從技術的角度給PDM下了一個“準確”的定義。真正意義上的PDM遠不止如此。如果一定要探尋PDM究竟是什么，我們不妨這樣來定義它：PDM是依托IT技術實現企業最優化管理的有效方法，是科學的管理框架與企業現實問題相結合的產物，是計算機技術與企業文化相結合的一種產品。
由此看來，所謂PDM，并不只是一個技術模型，也不是一堆時髦的技術辭藻的堆砌，更不是簡單的編寫程序。它必須是一種可以實現的技術；必須是一種可以在不同行業、不同企業中實現的技術；必須是一種與企業文化相結合的技術。因此，它與企業自身密切相關。考察當今PDM實施成功的企業，每個企業都有自己非常具體的奮斗目標和項目名稱，從福特的“Ford2000”、波音的“DCAC/MRM”到日產的“業務過程革新”等，凡取得成就者，無一不是將PDM融匯于企業文化之中。因此，PDM的生命力，或換而言之，PDM之精髓，也正在于此。
PDM的功能
從表面上看，PDM系統是多種多樣的。但是PDM系統都有一些基本的功能用來支持特定的產品開發需要。這些基本功能可以支持各種應用。PDM系統應該具有的一些功能：
數據存儲、用戶功能和應用功能組成了PDM，PDM系統是由以下元素組成的：
●一個電子倉庫或數據倉庫；
●一組用戶功能；
●一組應用功能。
PDM系統的功能分類兩類：用戶功能和應用功能。
用戶功能提供了用戶在使用PDM系統的數據存儲、歸檔和管理功能時的使用界面。不同類型的用戶使用不同的用戶功能的子集。這些功能又分為五類：
●數據倉庫和文檔管理
●工作流和流程管理
●產品結構管理
●分類
●程序管理
應用功能用于支持PDM系統的應用和前面所提到的用戶功能。操作功能為操作環境提供了界面，并將其功能對用戶進行了屏蔽，從而是系統的操作與用戶的環境一致。應用功能包括：
●通訊與通知
●數據傳輸
●數據轉化
●圖像服務
●系統管理
三、PDM的發展狀況
在美國，近50%的企業已采用了PDM技術，美國CIMdata公司調查的企業中，98%的企業都要實施PDM。而對于擁有百萬企業的中國來說，隨著信息化進程的推進，越來越多的企業將意識到采用PDM技術來存取和管理生產的重要性，預計在今后五年內，我國將有30%的企業會使用PDM技術，國內的PDM市場在2000年會超過5000萬元。可見，PDM技術在我國企業中有著非常廣闊的應用前景。
目前國外已有許多著名的PDM軟件，如：SDRC公司Metaphase、EDS公司的IMAN、PTC公司的Winchill、IBM公司的Product Manager、CV公司的Optegra等，它們基本上代表了現今在PDM技術上的最高水平。隨著PDM技術逐漸為國內所重視，國內許多軟件廠商也看到了PDM市場的巨大潛力，紛紛開發出自己的PDM產品，如浙江大天創瑞豐軟件公司、華中理工大學的華中軟件公司、清華大學的高華公司、中科院的凱思公司、南京的同創公司及東北大學的阿爾派公司等。
國內許多企業實施了PDM系統，有些采用國外廠商開發的PDM系統，如春蘭空調廠、海爾集團、長虹、康佳等采用的PDM產品是美國EDS公司的IMAN，西安飛機設計所采用的PDM產品是IBM公司的PM，航天部二院204所采用的PDM產品是美國SDRC公司的Metaphase；也有采用國內廠商開發的PDM系統，如寧波申菱有限公司、寧波海太機械制造有限公司等采用的PDM產品是大天創瑞豐軟件公司的GS-PDM，江西五十鈴汽車制造廠、上海港口機械廠和蘇州閥門廠等采用的PDM產品是華中軟件公司的IntePDM。
四、PDM實施的注意要點
1.明確PDM的定位和計劃達到的目標
PDM系統依據其功能性、系統獨立性、規模性、開放性等區別而分為項目組級PDM系統、企業級PDM系統和分布式PDM系統。PDM是實現企業最優化管理的有效方法，是科學的管理框架與企業現實問題相結合的產物。從理論上講，應用PDM一般可以提高產品開發周期、提高企業管理水平等。但事實上，許多企業引入PDM軟件后并沒有提高企業的生產效率。企業通過應用PDM需要達到那些目標，要同企業實際情況和未來發展戰略結合起來綜合考慮，定出切實可行的合理目標，不能把目標定的過高。
2、制定有效的實施策略，分階段、分步驟地制定目標。
從功能角度看，目前市場上的PDM軟件大都具有圖檔管理和文檔管理、項目管理和過程管理、產品樹管理與配置管理、審批和批注、編碼管理和用戶管理、工具、電子郵件等功能。但要一次全部實施所有內容是比較困難的，較好的辦法是從部分應用開始，如：首先應用圖檔管理和文檔管理、過程管理、產品樹管理與配置管理等，其次，引入工具與電子郵件等，最后實施審批、產品樹管理和項目管理等內容。
由于企業中產品開發人員的“素質”不完全相同，即使對于“項目組級PDM”項目的實施，全面推廣也會出現問題：由于實施PDM，影響到正常的產品開發活動；使項目的實施周期加長，造成軟件投資的浪費。
3、重視實施隊伍的組建，選擇技術力量雄厚，經驗豐富的供應商。
PDM實施包括產品設計師、企業領導和合作伙伴等的實施隊伍來實施才能投入使用。這里要強調選擇技術力量雄厚的供應商對PDM是否能獲得者成功有很大影響。因為企業在引人PDM之前，大都不具備有PDM實施經驗和二次開發的人才，只有在供應商的協助下，結合企業在實踐中發現問題，共同開發和完善，PDM才能真正發揮作用。
4、要爭得企業決策層的高度重視和全力支持。
要買一套適用的軟件，培養一支精干的技術隊伍對于企業來說并不困難。然而涉及到企業固有的生產方法和管理制度的改造則不是技術人員所能做到的。PDM項目中，涉及到開發團隊的重組、產品信息的集成、流程的標準化等各個方面的管理問題，標準化數據庫的組建需要多個設計組的支持，過程管理需要全體員工的配合，只有爭取決策層的大力支持，把實施PDM與企業改制和改革相結合，才能避免走彎路。PDM的重要性和實施難點也就在于其管理上的特殊之處，因此，如果企業領導在立項時還未充分意識到這一點，PDM項目要取得成功是非 常困難的。
5、重視PDM使用者的培訓。
PDM是一項技術，但首先是一種管理思想。如果企業或項目組領導對PDM的理解不夠全面，PDM的推廣將很困難。解決該問題的方法是，對企業相關的管理者分層次、有步驟的進行培訓。
6、要充分重視產品數據的標準化和流程的規范化。
標準化、規范化、系列化是現代工業生產的前提和基礎。各種數據的交流，離不開標準化。實施PDM，實際上就是要實現企業產品信息的完整性、規范化，達到管理制度的科學化，因此標準化工作是PDM項目實施中一項非常重要的內容。充分利用構成產品的標準化，通過PDM系統可對這些標準件、通用件和典型結構等進行統一管理，實現快速的查找，則需花很大的精力。實施PDM中必須高度重視流程的標準化和規范化問題。
五、總結
PDM的產生和發展與社會大環境緊密相連，與企業自身息息相關。企業為適應市場而尋求發展和自我完善的強烈需求，是造就PDM市場繁榮興旺的內在動力。
PDM是依托IT技術實現企業最優化管理的有效方法，是科學的管理框架與企業現實問題相結合的產物，也是計算機技術與企業文化相結合的一種產品。
PDM也是一個有爭議的話題，人們對它的期待很高但卻理解不足。的確，對PDM的理解，決不應該簡單套用理解CAD/CAM軟件的模式，諸如看演示、做考題以及“試用”等。
對實施PDM來說，技術本身絕對是重要的，技術差的PDM系統肯定難以推廣普及，難以實施成功。但技術只是實現企業目標的基礎。只談技術的PDM是難以成功的。因為，PDM，并不僅僅只是“PDM”，其更深層次的內涵是與企業文化的緊密結合、與生產關系的適應以及與企業目標的匹配。許多相關問題（如咨詢、工程經驗、實施方法學等）值得人們去深入認識和探討。
總而言之，PDM是一種幫助管理人員管理產品數據和產品研發過程的工具，而企業實施PDM的最終目標是達到企業級信息集成的目的。
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本文標題：PDM及其在企業中的應用
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