機器人是一個古老的話題，但是也是最近非常熱門的話題。最近36氪有一篇投稿描繪了家用機器人的未來，認為兼具人形和人性的機器人將會成為未來智能家居的中心設備。
但是無論從歷史還是應用規模來講，家用機器人相比工業機器人還屬于襁褓中的新生事物。工業機器人早就走出了概念和實驗室階段，成功運用到制造業的各個方面。從某種程度上來講，挖掘機是不是也算工業機器人呢？
根據騰訊科技的報道從去年開始，中國已經成為全球最大的工業機器人消費國，2014 年上半年中國工業機器人進口數量規模達到 34714 臺，同比增長 92%。而引入引入機器人的價錢，相當于可代替工人年薪再乘以 1.5 到 5 倍左右。用機器換人的價格約在 5 萬到 25 萬之間。
那些重復性高而且環境惡劣的工位，譬如噴油、拋光等等，都是機器人率先進入的地方……新一代工人至少是 9 年義務教育，獨生子女，他們寧可 3000 元去寫字樓上班，也不愿意 4000 元工資到工廠去。
在騰訊那篇報道的結尾，引用了一個叫工人廖玉禪的產線工人的看法，他說自己“更喜歡解放和自由，甚至可以聽著音樂，玩著手機在工廠里工作。”在這個問題上，這名女工和 Google 的兩位聯合創始人達成了一致。Brin 和 Page最近一次在同臺亮相 的時候都談到了這個問題。
Page 說：人的工作量會大大降低，可能只有現在的 1%。看起來就業率似乎降低了。Richard Branson 在英國試圖招聘兩個兼職的雇員，代替從前一個全職的雇員。你只是減少了你的工作時間。
Brin 說：在短期內，工作機會并不會消失，只是從一個地方轉移到另外一個地方。長期來看人們會有更多的時間從事娛樂活動和創造性的勞動。
但是這樣的說法仍然讓很多人覺得不夠安心，如果機器人能夠替代我做事，工廠為什么會想雇用一個一邊玩手機一邊工作的工人呢？
因為產線上總有一些工作是機器人做不到的！除了一些高精度的技術動作機器人無法實現之外，對現有流程的改進和完善也不是程序化的機器人能夠完成的。此外還需要更具技術含量的“藍領工人”對設備進行維護和管理。因此未來的生產線需要的不是機器完全取代人，而是機器人取代人做低級重復的勞動，人進行創造性和不斷優化的勞動。
殿堂級科幻電影《銀翼殺手》的導演 Ridley Scott 爵士說過：
“日本人對于機器人的情節是病態的”。
而另外一個方面，汽車工業之父亨利·福特說過：
“我雇的明明是兩只手怎么卻來了一個人。”
引用這兩句話是為了證明一個廣泛流傳但是無法找到出處的說法，“日本人認為機器人必然是人型機器人，而美國人認為機器人只要能干活就行了”。實用主義和浪漫主義的兩種機器人的路線在過去顯然是前者占據壓倒性優勢，但是未來后者可能會扮演更大的作用。因為離人越近，那么就離創造性越近。
根據《第一財經周刊》的報道隨著流水線自動化從汽車向消費類電子產品普及，工業機器人的形態也在潛移默化地發生改變，工業機器人的形態正在變得更靈活，更加同人親近，形態上也更加接近人。這導致了它們很容易與人協作：
汽車工業一直是工業機器人最大的客戶。很長一段時間，工業機器人在工作時必須與人類完全隔離。為了應付汽車工業龐大的流水線，過去廠房里的工業機器人大多巨大而笨重，像兇猛的怪獸……不建議工業機器人和人一起工作。因為機器人力量很大，工作路徑有一定的不確定性和危險性。
由于3C工業中處理的零配件大多比較小巧，需要工人和機器相互配合操作，傳統的大型工業機器人不再適合了。廠商喜歡的是那些能夠和人類友好相處、并肩作業的中小型協作機器人。庫卡公司在今年推出了名叫iiwa的協作型機器人。它有著精確的力矩傳感器，能夠在和人發生碰撞時自動停止。發那科公司也在今年4月展出了最新的協作性機器人。它身上不再涂著公司標志性的明黃色，而是讓人感覺舒適安全的嫩綠色，這也讓人能一眼將其認出來。
丹麥公司Universal Robots（下簡稱UR）已經在中國市場上開拓了近3年。UR機器人幾乎有著庫卡公司的iiwa所擁有的全部優點：它和工人之間不需要圍欄，在和人發生碰撞時會自動停下，沒有編程經驗的人也能快速使用它，用戶手握機械臂移動，就能教會它該實現的動作。
由此可見，兼具人形與人性的機器人不僅在家用領域會成為中心設備，在制造業也會成為重要的力量。對于年輕一代來講，操作挖掘機一定不如和阿童木一起工作吸引力更大。如果自己是維護阿童木和瓦力的工程師，那就不能更酷了。這種工作場景正在變成現實，看一下上面的視頻吧，在 Amazon 的倉庫中，Kiva 和“愚蠢的人類”正在一起工作。全球最大的物流倉儲系統像霍格沃茨的樓梯間一樣神奇。
在我上次去深圳探訪時，一家機器人創業公司MakeBlock的創始人王建軍認為，開源硬件的最近一個風口是在線教育，下一個風口可能就是工業自動化。如果基于開源硬件打造一個全新的工業設備體系，那么在這些機器人中間工作的應該就是所謂的硬件開發者和維護者們。他們像今天的 iOS 或者 Android 開發者一樣，每天都在把玩著自己的作品，快速迭代。
對，格魯、納法里奧博士，還有一群小黃人！
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